La compañía, que a menudo proclama sus nuevos productos como revolucionarios, ha sido discreta con Snow Leopard. Por muchos meses, Apple ha dejado en claro que su nuevo sistema no tendría elementos nuevos y llamativos, pero que se concentraría en lo que llama “afinaciones”. Su novedad más importante tal vez sea algo que sólo una minoría aprovechará: la compatibilidad con el servicio de email corporativo, calendario y contactos Exchange de Microsoft.

Snow Leopard tiene un precio adecuado en Estados Unidos, sólo US$29 para los usuarios que actualicen desde Leopard. Eso es US$90 menos que lo que Microsoft planea cobrar a los que actualicen a la principal versión para consumidores de Windows 7, que será lanzada el 22 de octubre.

Probé Snow Leopard en tres Mac —una vieja computadora de escritorio, una portátil que actualicé desde Leopard y una nueva laptop MacBook Pro con el sistema operativo ya incorporado. El nuevo software me pareció fácil de instalar, más rápido que Leopard, compatible con todos los programas y periféricos que uso más a menudo y tiene una cantidad de incorporaciones pequeñas y útiles.

Un cambio que me gustó es que Snow Leopard ocupa menos de la mitad que Leopard en el disco duro y Apple afirma que el usuario promedio que actualice liberará hasta 7 gigabytes de espacio. En mi MacBook Pro de 2008, logré recuperar 14 gigabytes.

Pero también encontré varios inconvenientes y unas cuantas incompatibilidades, incluyendo una suposición equivocada sobre qué driver utilizar para una impresora en una de mis Mac actualizadas.

En general, creo que Snow Leopard ayudará a mantener la Mac como una atractiva opción para los que estén por comprar una computadora y puedo recomendarla para los usuarios que busquen más velocidad y espacio libre en el disco duro, o que quieran usar Exchange más fácilmente. Pero no pienso que Snow Leopard sea una actualización imprescindible para los usuarios promedio de Mac.

Para algunos usuarios actuales de Mac, Snow Leopard no es una alternativa posible. Aproximadamente 20% aún tienen modelos viejos que no llevan los procesadores de Intel que Apple utiliza actualmente. Snow Leopard no funcionará en estas máquinas, incluidos modelos designados como G4 y G5 que se vendieron hasta 2006.

Aquí incluyo un corto resumen de lo que encontré en mis pruebas de Snow Leopard.

Instalación

Snow Leopard viene en una única versión, a diferencia de las múltiples versiones de Windows. Snow Leopard maneja hardware y software basado tanto en la tecnología de computadora estándar, de 32 bits, como la nueva, de 64 bits, que puede usar mucha más memoria y es más veloz.

Tanto mi computadora de escritorio como mi laptop hicieron la migración a Snow Leopard de manera rápida y sin problemas, en aproximadamente 45 minutos cada una. A diferencia del proceso de actualización de Windows XP a Windows 7, el de Snow Leopard preserva todos sus archivos, configuraciones y programas como estaban en su computadora. No hace falta formatear, mover archivos o reinstalar programas. Además, puede ganar espacio en el disco duro porque Apple afinó el sistema operativo y también borra o comprime los viejos archivos de sistema (no los personales) que ya no sean necesarios o se utilicen poco.

Sin embargo, tuve un par de problemas pequeños. En una de mis Mac, el salvapantallas que mostraba unas fotos mías no funcionó después de la conversión. Apple dice que arreglará este error.

Velocidad

Luego de cambiar a Snow Leopard, mis Mac funcionaron más rápido. Ya me parecían bastante veloces, por lo que la diferencia no fue tan notoria. Pero los programas que vienen con Snow Leopard, como Mail, el navegador Safari y Finder han sido reprogramados y ahora son mucho más rápidos.

Nuevos elementos

Como había anticipado, Apple ha incluido pocos nuevos elementos en Snow Leopard y, a excepción de Exchange, son pequeños. Uno de ellos es el Dock Expose, que permite ver pequeñas versiones de todas las ventanas abiertas en cualquier programa que esté usando al hacer clic en su ícono en el Dock, la barra de íconos de los programas ubicada en la parte inferior de la pantalla.

El reproductor de video Quick‐Time ha sido actualizado, con una nueva interfaz para reproducción y la capacidad de grabar y editar videos. Mis tres modificaciones favoritas son: las “Substituciones”, que es como el autocorrector de Microsoft Word, pero aquí se extiende a otros programas de Apple; la capacidad de reajustar la zona horaria según su ubicación mientras viaja; y una nueva función en QuickTime que permite grabar videos de acciones que ejecuta en la pantalla de su Mac.

Exchange

Exchange no estaba incluido en el sistema operativo Mac, por lo que los usuarios de estas computadoras tenían que comprar el programa Entourage de Microsoft. Ahora, Apple incluye Exchange en Snow Leopard, así que funciona con sus programas gratuitos de email, calendario y contactos.

Compatibilidad y fallas

Los programas usados a menudo, como las versiones Mac de Microsoft Office, el navegador Firefox y Adobe Reader, funcionaron bien en mis pruebas después de la actualización. No obstante, unas cuantas cosas no funcionaron. Apple indicó que algunos fabricantes de software tendrán que actualizar sus programas porque éstos dependen de los componentes internos que cambiaron en Snow Leopard.

Tecnologías subyacentes

Además de la mayor capacidad de 64 bits, Snow Leopard tiene otras dos grandes adiciones internas. Una, llamada Grand Central Dispatch, facilita la programación de software que hace un mejor uso de los múltiples núcleos, o unidades procesadoras, de los chips modernos. La otra, denominada OpenCL, ayuda a los programadores a transferir algunas tareas no gráficas a los potentes procesadores gráficos de hoy. Estas incorporaciones son muy importantes, pero Microsoft también está desarrollando capacidades similares en Windows 7, y no tendrán importancia en ninguna de las dos plataformas hasta que los programadores las utilicen, lo que tomará tiempo.

Conclusión

Con Leopard, Apple ya tenía el mejor sistema operativo y Snow Leopard lo hace un poco mejor. Pero no es una gran novedad para los usuarios promedio de Mac.

Primera Generación (1951 a 1958)

Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos.

Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la Primera Generación formando una compañía privada y construyendo UNIVAC I, que el Comité del censo utilizó para evaluar el censo de 1950. La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de carne, básculas para comestibles, relojes y otros artículos; sin embargo no había logrado el contrato para el Censo de 1950.

Comenzó entonces a construir computadoras electrónicas y su primera entrada fue con la IBM 701 en 1953. Después de un lento pero excitante comienzo la IBM 701 se convirtió en un producto comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo IBM 650, el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de las computadoras. La administración de la IBM asumió un gran riesgo y estimó una venta de 50 computadoras.

Este número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa época en E.U. De hecho la IBM instaló 1000 computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron aceptadas rápidamente por las Compañías privadas y de Gobierno. A la mitad de los años 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como líderes en la fabricación de computadoras.

Segunda Generación (1959-1964)

Transistor Compatibilidad Limitada

El invento del transistor hizo posible una nueva Generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo el costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.

Los programas de computadoras también mejoraron. El COBOL desarrollado durante la 1era generación estaba ya disponible comercialmente. Los programas escritos para una computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El escribir un programa ya no requería entender plenamente el hardware de la computación.

Las computadoras de la 2da Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas, control de tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nómina y contabilidad.

La marina de E.U. utilizó las computadoras de la Segunda Generación para crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se colocó como el primer competidor durante la segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH.

Tercera Generación (1964-1971)

Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación, Minicomputadora

Las computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.

Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos.

La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que usó circuitos integrados, podía realizar tanto análisis numéricos como administración ó procesamiento de archivos. Los clientes podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y podían todavía correr sus programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de manera simultánea (multiprogramación).

Por ejemplo la computadora podía estar calculando la nomina y aceptando pedidos al mismo tiempo. Minicomputadoras, Con la introducción del modelo 360 IBM acaparó el 70% del mercado, para evitar competir directamente con IBM la empresa Digital Equipment Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia computadoras pequeñas. Mucho menos costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, las mini computadoras se desarrollaron durante la segunda generación pero alcanzaron su mayor auge entre 1960 y 1970.

Cuarta Generación (1971 a la fecha)

Microprocesador, Chips de memoria, Microminiaturización

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC Personal Computer).

Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenen en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña rivalice con una computadora de la primera generación que ocupaba un cuarto completo.

Un virus informático es un programa que puede infectar a otros programas, modificándolos de tal manera que causen daño en el acto (borrar o dañar archivos) o afectar su rendimiento o seguridad.
Este software constituye una amenaza muy seria; se propaga más rápido de lo que se tarda en solucionarlo. Por lo tanto es necesario que los usuarios se mantengan informados acerca de los virus, huyendo de la ignorancia que les han permitido crecer hasta llegar a ser un grave problema.

¿Qué es un caballo de Troya?

Un caballo de troya es un programa que hace algo oculto y que el usuario no ha aprobado, como abrir una conexión para que alguien externo tenga acceso a nuestra informacion. Finalmente, mucha gente usa el término “Troyano” para referirse solamente a un programa malicioso que no se copia a si mismo, a diferencia de los llamados “gusanos” que estos si se copian y propagan rapidamente.

¿Cuáles son los principales tipos de virus para PC?

La primera clase incluye los que infectan archivos, adjuntos a programas ordinarios, aunque algunos pueden infectar cualquier archivo. Un virus de acción directa selecciona uno o varios programas para infectar cada vez que el programa es ejecutado. Uno residente se esconde en alguna parte de la memoria la primera vez que un programa infectado se ejecuta, y después infecta a otros programas cuando son ejecutados.

La segunda categoría es la de los que infectan archivos de sistema o sector de arranque. Estos virus, infectan el area de sistema en un disco. Hay algunos que se ejecutan al iniciarse windows, y virus que infectan directamente al sector de arranque de discos duros, pudiendo incluso dañarlos permanentemente. Hay otros virus que modifican las entradas a la tabla de archivos para que el virus se ejecute. Hay que tener en cuenta que estos pueden causar perdida de información (archivos).

¿Cómo se transmiten los virus?

La forma más común en que se transmiten los virus es por transferencia de archivos, descarga o ejecución de archivos adjuntos a correos. Tambien usted puede encontrarse con un virus simplemente visitando ciertos tipos de páginas web que utilizan un componente llamado ActiveX o Java Applet. Además, usted puede ser infectado por un virus simplemente leyendo un e-mail dentro de ciertos tipos de programas de e-mail como Outlook o Outlook Express.

¿Qué hacen los virus?

Cuando un virus lleva a cabo la acción para la que había sido creado, se dice que se ejecuta la carga, pueden ser bastante maliciosos e intentan producir un daño irreparable al ordenador personal destrozando archivos, desplazando/sobrescribiendo el sector de arranque principal, borrando los contenidos del disco duro o incluso escribiendo sobre la BIOS, dejando inutilizable el equipo. La mayoría de los virus no borran todos los archivos del disco duro. La razón de esto es que una vez que el disco duro se borra, se eliminará el virus, terminando así el problema.

¿Por qué la gente crea virus?

Algunos virus se crean por el desafío que implica crear una amenaza que sea única, no detectable, o simplemente devastadora para su víctima. El creador espera que el virus se propague de tal manera que le haga famoso. La notoriedad aumenta cuando el virus es considerado tal amenaza que los fabricantes de antivirus tienen que diseñar una solución.

¿Cómo sé si tengo un virus?

Muchos virus se anuncian ellos mismos produciendo un sonido o mostrando un mensaje, pero también es común que un virus no muestre señales de su presencia en absoluto. Los virus se comportan de diferentes formas y no existe un signo indicador absoluto que le avise de su presencia, un antivirus actualizado es el único que puede indicarnos si tenemos una infección.

¿Cómo puedo evitar ser infectado por un virus?

La mejor herramienta para combatir virus es saber como actúan, infectan y se propagan. No obstante, le recomendamos lo siguiente:

1. El correo electrónico es el medio de transmisión preferido por los virus, por lo que hay que tener especial cuidado en su utilización. Cualquier correo recibido puede contener virus aunque no le acompañe el símbolo de datos adjuntos (el habitual “clip”). Además, no es necesario ejecutar el archivo adjunto de un mensaje de correo para ser infectado. Por ejemplo, en versiones antiguas y no actualizadas del MS Internet Explorer basta únicamente con abrir el mensaje, o visualizarlo mediante la ‘vista previa’. Para prevenir esto, lo mejor es verificar los mensajes no esperados a ver si son reales antes de abrirlos. Un indicativo de posible virus es la existencia en el asunto del mensaje de palabras en un idioma diferente (generalmente inglés).
2. Muchas páginas de Internet permiten la descarga de programas y archivos a los ordenadores de los usuarios. Cabe la posibilidad de que estos archivos estén infectados con virus.
3. Como no existen indicadores claros que garanticen su fiabilidad, debemos evitar la descarga de programas gratis. Por lo general, son sitios seguros aquellos que muestran una información clara acerca de su actividad y los productos o servicios que ofrecen; también los avalados por organizaciones tales como editoriales, organismos oficiales, etc.
4. Gracias a Internet es posible intercambiar información y conversar en tiempo real sobre temas muy diversos mediante los chats. Un amplio número de virus utiliza precisamente estos chats para propagarse. Lo hacen enviando ficheros adjuntos (generalmente con nombres muy sugerentes). En general, si desconocemos el usuario que nos envía el archivo, debemos de rechazarlo.
5. Una muy buena forma de minimizar el impacto de un virus, tanto a nivel corporativo como particular, es respaldar correctamente con copias de seguridad de nuestra información.
6. Realizar copias periódicas y frecuentes de nuestra información más importante es una magnífica política de seguridad. De esta manera, una pérdida de datos, causada por ejemplo por un virus, puede ser superada mediante la restauración de la última copia.

¿Qué hacer si he sido infectado?

Su acción principal debería será contener el virus para que no se propague por cualquier sitio y así poder erradicarlo. Si trabaja en un entorno de red y tiene un administrador de sistema, dígale lo que ha sucedido. Es posible que la máquina haya infectado a más de una máquina de su grupo de trabajo u organización. Si usted trabaja en una red local, desconecte el cable de la red inmediatamente.

Una vez que usted ha contenido el virus, necesitará desinfectar su sistema, y después trabajar cuidadosamente buscar cualquier propagación del mismo en su red local o a sus contactos. De esta forma puede asegurarse de que no volverá a infectar su ordenador accidentalmente. Finalmente pregúntese quien ha usado el ordenador durante las últimas semanas. Si hay otros que lo hayan podido utilizar, pueden haber transportado, sin darse cuenta, la infección a su ordenador y necesitarán ayuda. Pregúntese si ha enviado algún fichero, como e-mails con ficheros adjuntos, o si ha copiado algún fichero de su máquina a un servidor, página web o sitio FTP recientemente. Si ha sido así, revíselos para ver si han sido infectados, y si lo han sido, informe a otras personas que puedan tener actualmente una copia del fichero infectado en su máquina.

¿Qué es un bulo?

Un bulo es una noticia o una información falsa. Normalmente llega por correo electrónico y tiene un mensaje con contenido falso: por ejemplo que debemos borrar tal o cual fichero de nuestro sistema porque se trata de un virus. Los bulos se sirven de la propia mentira para propagarse a sí mismos: recomiendan que ese mensaje sea enviado a tantas personas como sea posible. Solo el administrador de sistema puede borrar archivos de Windows o del sistema.

¿Cómo funciona un antivirus?

La clave de los antivirus reside en unos ficheros de configuración donde se almacenan una serie de patrones que sirven para identificar los virus. El antivirus analiza cada uno de los correos entrantes en el sistema, ficheros, disquetes, etc y busca dentro ellos esos patrones. Si el fichero o correo bajo análisis tiene alguno de los patrones, entonces se ha detectado el virus. Dependiendo de la configuración del antivirus, éste informará al usuario o simplemente lo borrará. Por esta razón es muy importante que los ficheros de datos del antivirus estén permanentemente actualizados. En general, los antivirus modernos se actualizan automáticamente (conectándose al proveedor) cada vez que se inicia una conexión con Internet.